美国航空航天局3月31日表示，正在有序推进发射前的最后准备工作。按计划，“阿耳忒弥斯2号”任务的发射不早于美国东部时间4月1日18时24分。届时，执行该任务的美国新一代登月火箭“太空发射系统”将搭载“猎户座”飞船，从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，将4名宇航员送入绕月轨道，进行为期10天的绕月飞行。

　　气象预报显示，发射窗口期内出现天气违规的概率为20%，即有利于发射的概率为80%。NASA发射气象官Mark Burger在31日新闻发布会上表示，火箭上升走廊的天气条件非常符合发射要求，风险概率仅为9%，属于非常理想的状态。

　　53年后重返深空，任务意义深远

　　阿耳忒弥斯2号是自1972年以来，美国首次尝试将宇航员送往近地轨道以外的深空，距上一次载人登月任务已逾53年。此次任务也是猎户座飞船的首次载人飞行。

　　执行本次任务的四名宇航员分别为：NASA宇航员、任务指挥官Reid Wiseman，以及NASA宇航员Victor Glover、Christina Koch，和加拿大航天局宇航员Jeremy Hansen。四人将乘坐被命名为Integrity的猎户座飞船，在月球轨道附近飞行，并有望直接观测到人类从未亲眼目睹的月球背面部分区域。

　　NASA副局长Amit Kshatriya在发射前表示：飞行器准备就绪，系统准备就绪，机组人员准备就绪。这次飞行背后承载的是一整套计划——月球着陆、月球基地、深空核推进。这一切从周三开始，而不是结束。

　　发射流程与后续关键节点

　　逾49小时的发射倒计时已于美国东部时间3月30日下午4时44分正式启动。发射窗口为两小时，SLS火箭高达322英尺。

　　按计划，发射约20分钟后，欧洲服务舱上的四块太阳能电池板将展开，为飞船供电。起飞约49分钟后，上面级将执行近地点抬升机动，将猎户座送入椭圆轨道；此后约一小时，再执行远地点抬升机动，进入地球高轨道。

　　飞行第二天将迎来关键决策节点：NASA届时将评估飞船与机组状态，决定是否执行跨月注入点火，正式踏上奔月之旅。任务期间，宇航员还将进行手动驾驶演示，验证猎户座飞船与未来Blue Origin及SpaceX登月舱对接所需的机动能力。

　　此次任务所积累的深空辐射环境数据与飞行经验，将为NASA后续载人登月及月球基地建设计划提供重要支撑。